La avenida que estuvo históricamente marcada por la presencia de familias de la élite porteña y supo ser conocida como “Bella Vista” (por sus panorámicas al río y sus paseos entre ombúes y sauces), hoy sigue siendo sinónimo de distinción. Un recorrido por Alvear y sus alrededores para descubrir cómo conviven su herencia histórica con nuevas propuestas (algunas recién llegadas) que van desde la alta perfumería y la joyería vintage hasta la gastronomía y los cafés de barrio.
Calles: Alvear, donde la elegancia se reinventa sin perder topetitud / Desde la joyería vintage a los cafés que reinterpretan el barrio. Por Clara Cattarossi para MALEVA.
Recoleta siempre ha dado de qué hablar (y si no lo creés, en MALEVA ya desarrollamos este tema). Mantenerse con vigencia por tanto tiempo es un talento escaso, y este barrio lo ha logrado por casi dos siglos y con mucha clase. Caminar por la avenida Alvear -la más emblemática de Recoleta y quizás de la ciudad– es como si el tiempo no hubiera pasado: edificios antiguos, bien mantenidos e increíblemente sublimes convierten un paseo en una postal.
Esto tiene una razón de ser. Como le explica el historiador Daniel Balmaceda a MALEVA, “hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX comenzaron a construirse allí grandes residencias pertenecientes a familias muy importantes de la sociedad porteña”. Muchas de esas casas, además, fueron diseñadas por arquitectos europeos –principalmente franceses e italianos–, lo que terminó de darle a la avenida ese aire parisino que todavía hoy la distingue.
La concentración de apellidos de la alta sociedad fue tal que Balmaceda recuerda que “la avenida estuvo históricamente marcada por la presencia de grandes familias de la élite porteña”. Entre quienes levantaron allí sus mansiones estuvieron las hermanas Unzué (Concepción, Ángela y María), Marta De Bary de Vedoya, Jovita Gómez Pombo de Oyuela, Adelia Harilaos de Olmos, Isabel Mackinlay Zapiola, Julia Paz de Allende, Josefa Meeks de Villegas y Raquel Cárdenas de Guerrero, entre muchas otras.
La avenida también tuvo momentos ligados a la política y a la diplomacia. Como señala Balmaceda, cuando el presidente Marcelo Torcuato de Alvear llegó a Buenos Aires para asumir en 1922, “residió en la casa donde hoy funciona la Nunciatura Apostólica”. Esa residencia había pertenecido originalmente a la familia Fernández Anchorena y más tarde fue comprada por Adelia Harilaos de Olmos, quien finalmente la donó a la Santa Sede. Desde entonces, el edificio funciona como sede diplomática del Vaticano en la Argentina y allí se alojan también los papas cuando visitan el país: por ejemplo, Juan Pablo II se hospedó allí durante su visita a la Argentina.
En una ciudad en la que cada vez se demuelen más edificios históricos –parte del patrimonio cultural y arquitectónico– para levantar torres de cristal que transforman por completo el paisaje urbano, sostener una tradición edilicia se vuelve un desafío. La buena noticia es que las últimas propuestas de Alvear mantienen vivo el espíritu recoletano, así que desde MALEVA te mostramos estos lugares que traen algo nuevo a la mesa sin perder la historicidad que caracteriza al barrio:
1) Héritage: donde las joyas tienen memoria / Alvear 1845
Hace rato lo vintage vino para quedarse pero, ¿qué tan frecuentemente vemos un local de joyería y relojería vintage? Ahora lo podemos hacer en Héritage, el nuevo local de la joyería Jean-Pierre. La filosofía de esta tienda es que las grandes piezas no pierden valor con el tiempo sino que lo ganan, y es quizás algo con lo que la avenida puede resonar; que son tan icónicas que no pierden vigencia ni pasan de moda, sino que las trascienden.
Además, más que un simple punto de venta, Héritage se plantea como un espacio de colección: cada pieza —ya sea un reloj o una joya— pasa por una curaduría estricta que pone el foco en su historia, su autenticidad y su carácter. La experiencia es íntima y personalizada, pensada para quienes entienden el lujo no como novedad, sino como permanencia.
“Héritage es una marca que nace de Jean Pierre, con más de 80 años de trayectoria vendiendo joyas sobre la Avenida Alvear —confiesan Jean y Enrique Stad a MALEVA—. Por eso, no solo formamos parte de su presente, sino también de su historia. A lo largo del tiempo fuimos construyendo un vínculo muy profundo con esta calle icónica, entendiendo su identidad y acompañando su evolución sin perder de vista su esencia”.
2) Édition Privée: aires parisinos y fragancias curadas como obras / Alvear 1780
Esta maison es probablemente la materialización del espíritu de Alvear: el primer espacio dedicado a la curaduría de perfumes (no se encuentra más francés que eso). Con un repertorio curado de más de 50 marcas de fragancias, entre las que se encuentran creaciones de los perfumistas más prestigiosos, encontramos perfumes de autor de todo el mundo: italianos, franceses, turcos, españoles, etcétera.
En esa línea, la propuesta entiende al perfume como algo más que un accesorio: cada fragancia se presenta como una obra, con identidad propia, pensada para quienes buscan salirse de lo masivo y explorar un costado más personal y sensorial.
Y nada en Édition Privée es aleatorio: desde su arquitectura y su diseño de interiores, hasta las botellas que le dan cuerpo a los perfumes resumen una idea de clase e iconicidad que caracteriza tanto a esta avenida, con un toque de contemporaneidad.
Además, este espacio ofrece tanto catas personalizadas como grupales, un plan que quizá no es el primero que se nos ocurre pero, al hacerlo, nos preguntamos por qué no lo hicimos antes.
3) L’Orangerie: un clásico porteño donde el almuerzo se convierte en una experiencia francesa / Alvear 1891
Ubicado en el hotel Alvear Palace Hotel –que hoy es Monumento Histórico de la Ciudad de Buenos Aires–, el buffet L’Orangerie te teletransporta a París en un segundo. Para sorpresa de nadie, el mítico hotel está inspirado en estilos franceses (y hasta en los transatlánticos), y eso lo podemos ver plasmado también en su buffet frío. De hecho, sus interiores retoman un lenguaje decorativo de transición entre el Luis XIV y el Luis XVI, con guiños al arte francés en cada detalle: en los pisos superiores, los corredores se destacan por pilastras curvas en laqué rojo que contrastan con las paredes en tonos grises y alfombras de colores.
El restaurante propone una variedad de ensaladas y entradas, acompañadas por quesos patagónicos, fiambres artesanales y productos de estación; a esta base se le puede sumar un plato principal a elección –pasta o pollo– en la versión más completa. Además, el menú permite agregar langostinos servidos con alcaparrones, salsa golf y limas frescas, o salmón ahumado con queso crema, salsa de rábano picante y tostadas. Ambas opciones incluyen una bebida sin alcohol, un postre a elección (flan, helado o ensalada de frutas) y café con petits fours.
Con mesas distribuidas entre salones interiores, espacios al aire libre y un jardín de invierno, la experiencia se arma en torno a un recorrido amplio y variado, ideal para un almuerzo completo con impronta clásica.
Y para quienes quieran estirar el plan un poco más, el hotel suma un buen motivo para quedarse: una barra renovada en el Alvear Grill, donde la coctelería toma protagonismo. Ahí aparecen clásicos con historia —como el AMBA 65, que rinde homenaje a uno de los grandes bartenders de la casa— junto a otras opciones más frescas y celebradas, perfectas para cerrar con un brindis o arrancar el happy hour con mucha clase.
4) Rashomon: interpretación contemporánea de Japón en una de las esquinas más clásicas / Adolfo Bioy Casares 2009
Bueno, no es exactamente sobre Alvear pero ocupa su primera esquina. En este caso nos vamos de Francia y viajamos a Japón para degustar su cocina y coctelería de autor, donde se destacan sus dos versiones omakase de 16 o de 23 piezas.
Además, la propuesta va más allá del sushi: Rashomon se mete de lleno en el universo del omakase —con recorridos que exploran distintas técnicas y momentos de la cocina japonesa— y suma una carta que amplía el juego con platos calientes como ramen, curry o yakisoba. Abajo, un cocktail bar con impronta íntima refuerza la experiencia con una selección de whiskies y sakes japoneses, en sintonía con una narrativa que atraviesa todo el proyecto.
Si bien su estética no está en sintonía con las influencias europeas de la avenida, hay algo que se mantiene inmutable, y es la elegancia y sobriedad que acompaña el alma del barrio: un espacio amplio pero íntimo, con un sol hermoso que ilumina los mediodías pero con una luz cálida por la noche.
5) Esmero: un café que observa el barrio para integrarse sin romper su esencia / Libertad 1362
Esta cafetería abrió sus puertas hace tan solo siete meses pero ya se ganó el corazón de los recoletanos, y todo indica que eventualmente se volverá un clásico de la zona. A unos pocos pasos de Alvear, Esmero buscó la manera de reinterpretar el imaginario de Recoleta sin dejar de serle fiel. En contraste con el despliegue más clásico de la avenida, este lugar propone una lectura más contemporánea de la elegancia: una más silenciosa, donde el foco está en los materiales, la luz, el detalle y la intención. Madera clara, líneas simples y una estética despojada construyen un espacio cálido y bien pensado, que encuentra su lugar sin competir con el entorno sino acompañándolo desde otro lenguaje.
Esa búsqueda no es casual. El proyecto nace de una observación muy atenta del barrio y de su ritmo cotidiano –pero sobre todo de la vida que se arma alrededor de la plaza Carlos Pellegrini: el movimiento de la gente, las pausas, las rutinas que se repiten–, lo que se traduce en un espacio pensado para integrarse con naturalidad a la dinámica de la zona. También aparecen los árboles, la luz filtrándose entre las hojas y las sombras en movimiento como parte de ese registro sensible que termina de definir el lugar.
“Vivo en el barrio hace más de diez años, así que había algo muy natural en entender su estética. Antes de empezar la obra me paraba en la vereda a observar: cómo caminaba la gente, cómo se movía, cómo se usaba el espacio –cuenta Felipe Salado, creador de Esmero, a MALEVA–. A partir de eso pensamos el local, con la idea de integrarlo a la calle y no romper con lo que ya existe. Mantuvimos la fachada casi intacta y trabajamos sobre todo en la funcionalidad, para que sea cómodo y ágil sin perder esa armonía con el entorno”.
Vivimos en un mundo acelerado y que se agota fácilmente, pero siempre podemos volver a Alvear –y a sus alrededores– para recordarnos que algunos valores se mantienen inmutables. Quizás ahí esté la clave de su vigencia: antes de ser sinónimo de elegancia y apellido, la avenida fue un paseo: “Hacia 1840 y durante varias décadas se la conocía como Bella Vista, por las panorámicas abiertas hacia el río y por ser un recorrido entre ombúes y sauces”, concluye Balmaceda. Algo de ese espíritu –el de caminarla, mirarla, habitarla– sigue intacto. Solo que hoy, entre palacios y nuevas propuestas, se reescribe desde la contemporaneidad y sus nuevas necesidades.